站在這棟不起眼，像是普通警察局的建築物前，蕭恩又望了兩眼。
這就是瓦德先前提到的夜巡者協會？雖然知道弟弟不太可能騙自己（雖然騙了他也拿瓦德沒轍），但蕭恩還是忍不住懷疑自己有沒有走錯地方。
再一次仔細端詳後才真的昂首闊步地走進。
「您好。」坐在櫃檯前的那位棕髮男性禮貌地點頭微笑：「有什麼能夠為您效勞的地方嗎？」
「夜巡者協會。」把瓦德不知從哪弄來的推薦信放到桌上，蕭恩開門見山地說：「我聽說你們正在招募新人。」
「啊，請讓我先看看。」打開推薦函，仔細讀了一下，隨即匆匆忙忙地走往後面的房間。
蕭恩等了大概五分鐘，那位棕髮男性一臉歉意地從房間裡頭走出來：「蕭恩先生，非常抱歉，但我們缺地是外勤人員，就您的條件上恐怕無法勝任，或者您願意參加我們的測試－－」
「我知道，測試場地在哪裡？」蕭恩的表情並沒有因為被拒絕驚訝，反而是那位棕髮男性對蕭恩的冷靜有些意外。
「請往這裡走。」比了個方向，棕髮的混血辦事員搔搔下巴小聲咕噥：「啊啊，希望今天的測試官不會為難人啊。」
筆試的內容相當簡單，約莫就是一些人類與吸血鬼之間的交流規則，以及吸血鬼的特性，總的來說，連瓦德那傢伙都能通過了應該六成左右的考生都能通過才對。蕭恩邊走邊鬆開領結，順著指示來到一處空地。
「來測驗的人類？」一旁正在穿戴護具的男人問。
第一次覺得自己被分類到較低等那一邊的蕭恩有些不悅地挑眉：「是。」
「人類會需要測驗主要是因為體能上的差異，這你可以明白吧。」男人邊說，邊指了指一旁地武器箱：「選一個吧。」
「嗯。」他可不記得瓦德混血後有變強，蕭恩邊想，邊抽起了一把西班牙單刃寬劍，在空中揮了幾下。
「小兄弟，練過的對吧。」雖是問句，但那男人說得很肯定。
「是。」還在適應新劍的手感。
「那就開始，對不住了。」語音方落，那男人朝蕭恩一劍刺去。
沒有閃避，只是輕鬆地用鈍邊挑掉對方的攻勢，這場攻擊一動一靜，男人的攻勢如雨而蕭恩則是固若金湯的鐵壁，整個空地只有劍身碰撞時的清脆金屬聲響。
「很好。」突然間止住腳步，男人大笑：「 非常優秀。」
蕭恩面無表情地頷首，隨即低頭看了一下腳印痕，能讓自己連退四五步確實也不簡單。
「不過我們要面對的敵人不只是短兵相接的類型－－也就是我剛剛的測驗，也有可能會是另外一種類型......啊！希比拉，妳來得正好。」那男人拿下護具，蕭恩才看清楚對方是個年紀稍長的長者。
慢著，這名字－－蕭恩轉頭，發現正是那個女人。
「來，武器拿出來，你們打一場。」用下巴指了指站在場中的蕭恩。
「和他？」剛下勤務想要趕回家補個美容覺的希比拉皺眉，但還是拿出武器：「測試？」
「是的，準備好就開始吧。」等對方一踏出場外，這場小小的測試就立刻展開。
希比拉沒有謙讓的意思，鍊斧隨即往蕭恩的方向招呼去。
這類型的武器恰好是寬劍這種武器的剋星，兩人的距離拉得稍遠，鍊斧傷不到他而他也無法貼近對手身邊。
初期只能擋住她的攻勢，這女人不只舞來像頭野獸，連對戰的時候也是那麼相似，完全不加思考直覺般地判斷著他的下一步路，而且驚人得準確。蕭恩邊戰邊想，一邊觀察著對手的弱點。
幾次往來，算準斧擲出的時間，朝著斧擲出的方向往前踏一步，接著側身，然後欺近對方身邊，希比拉有些意外他這個幾乎是冒險的舉動，然而隨著長鍊回來的斧刃卻被寬劍擋下，那男人身形一矮，輕鬆一掃，便讓希比拉一個踉蹌，在試著站穩的時候抓住了對方伸過來的手。
「冒犯－－」蕭恩的話還沒說完，希比拉便用同樣一招回敬給他，退後幾步，還沒來得及拿起自己收起來的劍，希比拉的斧已經抵在他脖子上。
「我們夜巡者的日常裡可沒有所謂『冒犯』兩個字，蕭恩先生。」 希比拉燦燦地笑著，然而並沒有鬆懈下來：「畢竟會找我們麻煩的，都是比麻煩還要更麻煩的傢伙們哦。」
挑眉，即便生死交關也沒讓蕭恩那張冷臉多什麼表情變化，似乎也篤定對方並不會痛下殺手：「了解了。」
「好了兩位，你們想要靠這麼近講話有更友善的姿勢。」拍拍手，那個男人笑著走近：「很精彩的一場，辛苦了。」
希比拉放下武器，大方地伸手：「歡迎來到夜巡者協會。」
「恩。」有些不習慣地和對方握手後和那男子往總部的辦公室走去。
「很聰明的女人對吧，她也是相當優秀的外勤成員呢。好的，現在帶你去填外勤的申請表，填完後我要幫你簽名證明你已經通過測驗了。」那人自顧自地說了起來，兩人進到一間辦公室後，其中一個內勤職員便立刻把那張黃色的表格拿給蕭恩。
蕭恩一邊寫，那男人繼續絮叨著這裡的一切大小事，諸如制服應該如何如何，武器又該怎麼挑選，有哪些種類，外勤的職務內容有哪些，值勤時間又有哪些，以及薪水和配給等等，蕭恩非常懷疑這男人是不是平時沒有測驗的時候就是在那裡背誦《夜巡者外勤人員手冊》，而且一定是當年度最新版。
把表格依序填完，蕭恩將表格遞給那男人，見他俐落地在上頭簽名後拍拍他的肩，隨即離開這間辦公室。
「蕭恩先生，您的制服及武器會在三天後給您，下周正式上任，值勤的班表及搭檔會在上任當天告知。」 戴著黑框眼鏡的圓臉男子露出微笑伸手：「歡迎來到夜巡者協會。」
和對方禮貌性的握過手後，蕭恩獨自走出這間不起眼的建築物。
雖然和自己想的不同，不過並不像之前的社交場合那樣令人厭煩，而且－－
蕭恩朝著那間以舞蹈和酒在這一帶小有名氣的酒吧「Lechaim」走去，身影逐漸融入熙攘的人群中。
他確實喜歡聰明的女人。